เดือนกุมภาพันธ์ ปี 2001 เจ้าหน้าที่เอฟบีไอชื่อดัง โรเบิร์ต แฮนส์เซ่น (คริส คูเปอร์) ถูกจับกุมข้อหาทรยศชาติ โดยลักลอบนำข้อมูลลับของอเมริกาไปขายให้อดีตสหภาพโซเวียตเป็นเวลานานถึง 2 ทศวรรษ ภายใต้การนำของ เอริก โอนีล (ไรอัน ฟิลลิปเป้) เจ้าหน้าที่ฝึกหัดที่ทางเอฟบีไอเลือกเข้ามาช่วยเปิดโปงความผิดครั้งนี้

เหตุการณ์เริ่มต้นขึ้น เมื่อเอริกได้เลื่อนขั้นจากเจ้าหน้าที่ชั่นล่างมาอยู่ในเอฟบีไอสำนักงานใหญ่ ความฝันที่จะได้เป็นเจ้าหน้าที่เอฟบีไอเต็มตัวของเขาก็อยู่แค่เอื้อม ที่น่าดีใจกว่านั้นคือเขาได้รับเลือกให้ร่วมงานกับเจ้าหน้าที่ชั้นนำอย่างโรเบิร์ต ในแผนกดูแลข้อมูลข่าวสาร แผนกใหม่ที่ทำหน้าที่เก็บรักษาข้อมูลลับทุกอย่างของเอฟบีไอ

จากความกระตือรือร้นในตอนแรก กลายเป็นความหวั่นวิตก เมื่อเอริกได้รู้เหตุผลที่แท้จริงเบื้องหลังการได้เลื่อนขั้น เอฟบีไอสืบเรื่องโรเบิร์ตอย่างลับๆ มานานแล้ว เพราะเขาเป็นผู้ต้องสงสัยขายชาติที่เป็นอันตรายอย่างใหญ่หลวงต่อระบบรักษาข้อมูลที่ตัวเขาเองดูแลอยู่

ทางเอฟบีไอขอให้เอริกใช้ความไว้ใจฉันท์ศิษย์อาจารย์ระหว่างเขากับโรเบิร์ต เป็นเครื่องมือกระชากหน้ากากกบฏของเขาออกมา ตอนนี้เกมชิงไหวชิงพริบสุดอันตรายระหว่างสายลับกับสายลับจึงเริ่มต้นขึ้น เอริกต้องหาทางจับโรเบิร์ตให้ได้ ก่อนที่หัวกะทิอย่างโรเบิร์ตจะจับเขาได้และทำลายชีวิตเขา ครอบครัวเขา และประเทศที่เขาสาบานว่าจะปกป้อง